WAAR LIGT GUERNSEY?

Guernsey behoort tot een groepje eilanden dat de naam Kanaaleilanden draagt ( “Channel Islands”) en ligt ter hoogte van het Franse Normandië, in de golf van St-Malo. Deze eilanden zijn slechts enkele tientallen kilometers verwijderd van Frankrijk en ruim honderd van Engeland.

Zij worden omspoeld door de warme golfstroom; vandaar dat er volop palmbomen te zien zijn. Alhoewel er geen subtropisch klimaat heerst, is de temperatuur over het algemeen zeer aangenaam en graast de Guernsey koe bijna het hele jaar door van het sappige gras.

WAT MAAKT GUERNSEY ZO BIJZONDER?

De kanaaleilanden worden omspoeld door de warme golfstroom; vandaar dat er volop palmbomen te zien zijn. Alhoewel er geen subtropisch klimaat heerst, is de temperatuur over het algemeen zeer aangenaam en grazen de koeien het hele jaar door van het sappige gras.

De kanaaleilanden mogen dan wel dichtbij Frankrijk liggen, toch vallen ze al eeuwenlang onder de Britse kroon. Wat de omvang betreft, is Guernsey het beste te vergelijken met Ameland en Jersey met Terschelling.

Maar hier houdt dan elke vergelijking op. Elk kanaaleiland bezit schitterende kustlijnen met lieflijke baaien, imposante rotswanden, ravijnen en grotten.

Guernsey is het schilderachtigste eiland. Geen snelwegen, maar een wirwar van weggetjes die het eiland doorkruisen. Je wordt hier ontvangen met een heerlijk ouderwetse Engelse gastvrijheid met een sausje Franse levensvreugde. Er heerst hier een ongecompliceerde en gemoedelijke sfeer. Er is hier geen massatoerisme. De bezoeker vindt rust in het vreedzame en ongerepte landschap en zoekt slechts contact met de “Guernseymen”, die het woord stress niet kennen.

Misdaad kennen zij hier amper. Huizen en auto’s worden over het algemeen niet afgesloten en langs de weg worden allerlei lokale producten verkocht. In een bijbehorend busje wordt men dan geacht het juiste bedrag te deponeren.

De bloemenpracht is overweldigend. In het voorjaar en de vroege zomer zie je overal de mimosa, de tamarisk, de camelia en de fuchsia. Langs de wegen narcissen, sleutelbloemen, viooltjes, braamstruiken en hortensia’s.

HOE ZIT HET MET DE LANDBOUW OP GUERNSEY?

Het lijkt misschien een idylle, maar is het niet. Geen dolgedraaide agro-industrie. Geen herverkaveling en de terreur van kunstmest en pesticiden. Het boerenlandschap is nog steeds een lappendeken van velden, akkers, boomgaarden, heggen en bos. Geen schaalvergroting. Geen A-1 koeien die proestend de hele dag de uitlaatgassen staan in te ademen.

Eigenlijk is Guernsey één groot pleidooi voor kleinschalige landbouw

DE GUERNSEY REIS

Om het jaar, ergens in october, gaat de Guernsey Cream Club met haar leden naar Guernsey voor een kort bezoekje aan de zuivelfabriek en de dames zelf die in de wei aan het wachten zijn op de ijsbereiders en de chefkoks voor een aai over hun bol.